Por Evelyn Ugalde y agencias

Victor Hugo es uno de los poetas más geniales del romanticismo y el mayor genio poético que ha tenido Francia y el mundo. Actualmente todo el planeta está celebrando el segundo centenario del nacimiento y por esta razón Clubdelibros le hace un homenaje .

Victor Hugo está considerado como una de las figuras más universales de la literatura francesa. Fue el máximo representante del romanticismo literario en su país y uno de los principales impulsores del movimiento.
Poeta, novelista y dramaturgo, llevó a sus obras su espíritu libertario e inconformista, que sazonó con grandes dosis de sentimentalismo y anécdotas históricas. En sus obras siempre volcó su ideología liberal, que le obligó a exiliarse de su país en más de una ocasión.

Nació en Besançon, al este de Francia, casi límite con Suiza, el 26 de febrero de 1802. Su padre fue el general José Leopoldo Hugo, de importante actuación en las campañas napoleónicas. Fue el más pequeño de tres hermanos. Su infancia no fue muy estable, por causa de los viajes de la familia pasó por diferentes colegios e internados en Córcega, Italia y España. Si bien estudió en el Liceo Luis el Grande, de París, pasó largas temporadas en España e Italia.
Su carrera literaria se inició siendo muy joven con un poema premiado por la Academia Francesa en 1817, pero en realidad escribía asiduamente desde que tenía 7 años. En 1817 y 1819 participó en concursos de la Academia Francesa con poemas de títulos tan similares como insólitos: "Las ventajas del estudio", y "Las ventajas de la enseñanza mutua", que le valieron el título de maestro de los juegos florales académicos.
En 1819 funda junto a sus dos hermanos la revista "Le Conservateur Littéraire" donde muestra por primera vez sus poemas y artículos.
En 1822 publicó su primer libro de poemas Odas y poesías diversas y poco después las novelas Han de Islandia (1823) y Bug-Jargal (1824) y los poemas de Odas y baladas (1826). Durante este tiempo se casa y forma una familia.
En 1827 Hugo escribe la obra teatral Cromwell, en cuyo prólogo pide un cambio de estilo hacia un teatro más libre y sin las restricciones del clasicismo. Este escrito se convierte en el primer panfleto del romanticismo francés.
Su segunda obra dramática Marion de Lorme, cuenta la historia de una cortesana del siglo XVII, y fue censurada por considerarse demasiado liberal para la época. En 1830, escribió una obra teatral en verso, Hernani, que obtuvo un éxito clamoroso de crítica y público, y que terminó de consagrar el estilo romántico.
Las obras de Víctor Hugo reflejaban la sociedad de la época llena de desigualdades e injusticias, a las que el autor denunciaba con un enorme dramatismo y sentido trágico. Buen ejemplo de esto son El jorobado de Notre Damme, y Los miserables, su obra maestra, donde denuncia la situación de miseria en la Francia del siglo XIX, estaban impregnadas de un lenguaje vigoroso y lleno de metáforas y antítesis, típicos de su literatura.
Sus virtudes como poeta pasaban por reflejar de modo transparente sus sentimientos y un gran sentido de la trascendencia espiritual.
Su matrimonio fue a la vez un período de sucesivas crisis y de una sostenida producción literaria. Sumando poemarios, dramas, novelas y ensayos, Hugo figura entre los autores más fecundos de todos los tiempos.Los problemas de la pareja derivaron en la infidelidad de Adéle con el crítico (y amigo de Hugo) Charles Sainte-Beuve, mientras el escritor ya mantenía, a su vez, una relación con la actriz teatral Julieta Drouet.
Estos conflictos puertas adentro se ensombrecieron aún más con la prematura muerte de su primer hijo, Leopoldo, seguida más tarde por la de su hija Leopoldine (ahogada en el Sena, con su marido), y la desdichada existencia de Adéle, la menor, relatada en el film de Francois Truffaut, "Adéle H".
En 1838 estrenó en el teatro otra de sus grandes obras Ruy Blas, sobre los amores del criado que da nombre al drama, por la reina María de Neubourg. Tras lograr en 1841 un sillón en la Academia francesa, en 1848 es elegido diputado de la Asamblea Legislativa de París. Pero dura poco tiempo, porque su carácter inmoderado y sincero no es compatible con el mundo político.
La trayectoria política de Víctor Hugo bastaría para una extensa nota. Inicialmente monárquico y conservador, fue admirador de Napoleón y amigo de Luis Felipe de Orleans. Desde su actuación como diputado por París en la Asamblea Nacional, apoyó primero a Luis Bonaparte, pero luego optó por situarse en el sector "izquierdo" del recinto y se convirtió en el más decidido adversario de quien propiciaría el golpe de Estado para entronizarse como Napoleón III.
El cambio político lo forzó a emigrar a Bélgica, donde escribió la feroz sátira "Napoleón, el pequeño", y su consagratoria novela "Nuestra Señora de París (1831). Luego vivió su exilio más largo, desde 1852 a 1870, en las islas Jersey y Guernsey, sobre el Canal de la Mancha.
Que el destierro no hizo mella en su infatigable vocación literaria lo demuestran otros seis notables libros de ese tiempo: dos de poemas y tres novelas, entre ellas, la de mayor difusión, "Los miserables" (1862). Volvió a París en 1971, en los albores de la Tercera República, y fue otra vez legislador.
El día de su muerte en 1885, su féretro fue expuesto bajo el Arco del Triunfo y recibió todos los honores de su país, a pesar de haber solicitado una despedida más sencilla y anónima. Con él murió una de las figuras más importantes para la literatura mundial y modelo de futuras generaciones de poetas y novelistas franceses.

El mismo Hugo fue también un personaje. Le tocó encarnar al hombre lanzado a la búsqueda de la libertad personal y social. Incluyó en ese objetivo una renovada concepción estética, pero también -respecto de sus más desfavorecidos contemporáneos- no dudó en denunciar las injusticias y hablarle al hombre de un destino mayor y luminoso.