El enigmático novelista sudafricano J.M. Coetzee obtuvo el premio Nobel de Literatura 2003El escritor sudafricano John Maxwell (J.M.) Coetzee ganó el premio Nobel de Literatura 2003 por una obra que, como la de su compatriota Nadine Gordimer, galardonada 12 años antes, está marcada por sus años de Apartheid (segregación racial).
"Las novelas de J.M. Coetzee se caracterizan por su cuidada composición, diálogos llenos de significado y brillantez analítica", dijo la Academia al mencionar los méritos del autor. Su obra "refleja la sorprendente participación de alguien ajeno (a una situación)".
El escritor ha dedicado su obra a la Sudáfrica pos colonial y pos "apartheid" -un tema común con su amiga sudafricana Nadine Gordimer, también laureada con el premio Nobel- y sus libros abordan dilemas morales como las expulsiones violentas de los granjeros blancos.
"Siempre he estado interesado en el pasado más que en el futuro, en el pasado y en la forma en que el pasado arroja su sombra sobre el presente", dijo Coetzee en una entrevista reciente.
El escritor dijo que el anuncio del premio le llegó como una "tremenda sorpresa", ya que ni siquiera sabía que sería otorgado esta semana.
Coetzee pasa parte del año en Chicago, donde imparte un curso de filosofía sobre Platón y otro sobre el autor norteamericano Walt Whitman.
Coetzee ha estado vinculado a la universidad de Chicago desde 1996, aunque su residencia permanente está en Australia, donde se mudó en el 2001.
Según Coetzee, su "hogar intelectual" es la Comisión de Pensamiento Social, un programa doctoral diseñado para exponer a los estudiantes a disciplinas tan variadas como la religión, la filosofía, la política, la historia y el arte.
El escritor obtuvo amplio reconocimiento y el premio Booker por su novela "La vida y época de Michael K" en 1983 y ganó nuevamente el distinguido premio en 1999 con su novela "Desgracia". Su estilo alegórico y escueto ha generado comparaciones con el de Franz Kafka y Samuel Beckett.
Coetzee ha estado en la lista de favoritos para el Nobel durante algunos años. El último sudafricano en ganar el premio más prestigioso de literatura fue la novelista Nadine Gordimer, en 1991.
A horas de la adjudicación del Nobel de Literatura al sudafricano John M. Coetzee se desató ayer una controversia política en su país, después de que la opositora Alianza Democrática (AD) reclamara al gobernante Congreso Nacional Africano (CNA) una disculpa por los ataques realizados contra el autor en el pasado. En abril de 2000, el CNA se manifestó muy crítico respecto de la novela más famosa del escritor, Desgracia, ambientada en la Sudáfrica pos apartheid. El CNA comunicó que sigue manteniendo su opinión sobre la obra, aunque aclaró que independientemente de ello Coetzee merece elogios. En una audición de la comisión de derechos humanos sobre el racismo en los medios, el partido lo criticó “por instar a los blancos a emigrar”. El Partido Comunista de Sudáfrica indicó que “valora a Coetzee por sus penetrantes análisis y críticas de la injusticia social”.
El autor ndicó que no piensa abandonar su trabajo literario, ya que en la actualidad prepara una nueva obra de ficción y un libro de traducciones de poetas holandeses, que saldrá a la venta pronto.
Coetzee, incómodo con la fama
Además de ser un respetado crítico, J.M. Coetzee siempre se ha sentido incómodo con la notoriedad que pueden darle los medios de comunicación."La condición de celebridad es algo que he podido evadir satisfactoriamente toda mi vida", dijo tras obtener el segundo premio Booker en 1999 por su obra Disgrace (Desgracia), una lúgubre historia sobre la nueva Sudáfrica.
El Booker es el premio más codiciado por los escritores de la Mancomunidad Británica. Cada año se presentan unas 100 obras de autores que tienen que haber sido editadas en los 12 meses anteriores al fallo del jurado.
A pesar de los reconocimientos profesionales, el antiguo profesor de la Universidad de Cape Town prefería llevar una vida tranquila en Sudáfrica, donde nació y pasó la mayor parte de su vida antes de emigrar a Australia en el 2001.
Coetzee nació el 9 de febrero de 1940 en Cape Town, Sudáfrica, donde realizó sus primeros estudios. Posteriormente, obtuvo un doctorado en literatura en la Universidad de Texas en Austin, pero se vio obligado a regresar a su tierra natal cuando las autoridades estadounidenses no le concedieron el permiso para trabajar.
J.M. Coetzee -nacido en Ciudad del Cabo en 1940 y criado en un ambiente "afrikaans", cultura e idioma de los blancos sudafricanos, escribe en inglés y su literatura refleja una visión desolada de su país, dividido racialmente.
Coetzee ha escrito unas nueve novelas, ha publicado varias colecciones de ensayos, así como sus memorias Boyhood: Scenes from Provincial Life (Niñez: Escenas de una vida provinciana), donde narró su lucha vacilante hacia la madurez.